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- Strategie bestätigt, Geschwindigkeit unterschätzt
- Elevate 2028: Profitabilität, Cashflow und Technologie
- Nutzfahrzeuge als Hebel für Skaleneffekte
- Elektromobilität: Übergang, nicht Abbruch
- KI als Beschleuniger — aber kein Alleinstellungsmerkmal
- Made in Germany, Rahmenbedingungen und Reformtempo
- Europa, Local for Local und die Chancen durch chinesische Produktion
- Zur Person
Holger Schwab zieht ein erstes Fazit nach gut einem Jahr als Valeo-Chef in Deutschland: Die grundsätzliche Strategie habe sich bewährt, doch eine Entwicklung überraschte ihn besonders. Vor allem das Tempo, mit dem chinesische Hersteller Marktanteile gewinnen und Händlernetze in Europa aufbauen, habe die Erwartungen übertroffen.
Strategie bestätigt, Geschwindigkeit unterschätzt
Schwab betont, dass die Ausrichtung von Valeo in Deutschland, Europa und global stimmt. Ergebnisse und technologische Fortschritte stützen diese Einschätzung. Gleichzeitig habe ihn die rasante Expansion chinesischer Anbieter überrascht.
Analysen, die noch vor einem Jahr von einem schrittweisen Zuwachs chinesischer Marktanteile sprachen, hätten die Geschwindigkeit der Entwicklung unterschätzt. Nicht nur auf dem Heimatmarkt, sondern auch beim Export und beim Aufbau lokaler Vertriebsnetze in Europa seien die Veränderungen deutlich schneller gekommen als erwartet.
Elevate 2028: Profitabilität, Cashflow und Technologie
Der Konzernplan Elevate 2028 ist laut Schwab kein einseitiger Margen- oder Wachstumsplan. Vielmehr steuere Valeo mehrere Kennzahlen parallel und habe klare Zeitpunkte für Zielerreichung definiert.
Wichtig sei, dass Profitabilität, Liquidität und Portfoliofokus zusammenlaufen. Valeo peilt an, 2027 wieder in ein Wachstum zurückzukehren, getragen von der technologischen Transformation. Alternative Antriebe bringen mehr Umsatz pro Fahrzeug, und in Bereichen wie Sensorik, autonomes Fahren und dem so genannten Software-Defined Vehicle sieht das Unternehmen zentrale Umsatztreiber.
Nutzfahrzeuge als Hebel für Skaleneffekte
Der Nutzfahrzeugmarkt bleibt für Valeo ein bedeutender Absatzbereich. Schwab erklärt, dass Technologien, die in großen Stückzahlen im Pkw entwickelt werden, oft auch in Lkw-Projekten eingesetzt werden können — und umgekehrt.
Besonders bei teuren Entwicklungen wie autonomem Fahren oder Elektrifizierung sind die möglichen Volumina ausschlaggebend. Anpassungen für höhere Belastungen und längere Lebensdauer im Lkw-Bereich liefern Erkenntnisse, die in Pkw-Produkten wieder von Nutzen sind.
Elektromobilität: Übergang, nicht Abbruch
Schwab sieht die Elektrifizierung als gesetzt: Zulassungszahlen steigen weltweit, auch in Europa und Deutschland. In den USA sei die Lage differenzierter, doch die grundlegende Richtung erscheine unumstritten.
Gleichzeitig verlängern sich die Lebenszyklen von Hybrid- und Verbrennertechnologien. Valeo habe darauf reagiert, indem es Kompetenzen für Hochvolt- und Niedervolttechnik zusammenführte und frühere Joint Ventures integriert habe. Diese Breite ermögliche Flexibilität bei Nachfrageverschiebungen und in der Auslastung von Werken.
KI als Beschleuniger — aber kein Alleinstellungsmerkmal
Künstliche Intelligenz ist für Valeo kein Neuland: Das Unternehmen gründete vor neun Jahren eine eigene Einheit und beschäftigt inzwischen mehr als 200 Softwareingenieure, die sich mit KI-Anwendungen befassen. Nach Aussage von Schwab werden mittlerweile rund 35 Prozent des Softwarecodes durch KI generiert; vor anderthalb Jahren sei dieser Anteil noch bei null gewesen.
KI komme in vielen Bereichen zum Einsatz, etwa in Qualitätsprüfungen in der Produktion, wo Bildverarbeitung fehlerhafte von guten Teilen in Sekundenbruchteilen unterscheide. Solche Tools könnten Entwicklungszyklen deutlich verkürzen — ein Faktor, um mit dem oft zitierten „China Speed“ mitzuhalten.
Gleichwohl betont Schwab, dass KI allein keinen dauerhaften Vorteil garantiere. Entscheidend sei die Kombination aus KI-Tools, tiefem Systemverständnis und einem integrativen Geschäftsmodell — Kompetenzen, in denen er dem Standort Deutschland Stärken zuschreibt.
Made in Germany, Rahmenbedingungen und Reformtempo
Schwab lobt die Ingenieurkompetenz und Qualität deutscher Standorte, übt aber Kritik an den politischen Rahmenbedingungen. Er sei enttäuscht, dass angekündigte Verbesserungen noch nicht in ausreichendem Maße spürbar seien.
Für Investitionsentscheidungen spiele die Geschwindigkeit von Reformen eine zentrale Rolle: Sobald ein Werk an einem anderen Standort profitabler errichtet werden kann, verliere Deutschland das Geschäft womöglich dauerhaft. Deshalb fordert er rasche und konkrete Maßnahmen, nicht nur Ankündigungen.
Europa, Local for Local und die Chancen durch chinesische Produktion
Valeo produziert laut Schwab dort, wo Kunden nachfragen, und befürwortet eine stärkere regionale Wertschöpfung. Initiativen wie der so genannte Industrial Accelerator Act sehen er als Schritt in die richtige Richtung, benötigen aber zügige Umsetzung.
Die wachsende Produktion chinesischer Hersteller in Europa bewertet Schwab pragmatisch: Sie biete Chancen, solange nicht nur einfache Montage vor Ort stattfinde. Entscheidend sei, dass ein relevanter Anteil der Wertschöpfung in Europa verbleibe und nicht allein als Fertigungsplatz für Endmontage diene. Prognosen, denen zufolge bis 2030 etwa eine Million chinesisch gefertigter Fahrzeuge in Europa möglich sind, machen nach seiner Einschätzung eine Vorbereitung notwendig.
Zur Person
Holger Schwab begann 1993 bei Valeo und übernahm später Funktionen in Deutschland, Frankreich und Nordamerika. 2007 wurde er Vice President Valeo Wiper Systems. Nach Stationen bei anderen Unternehmen leitete er ab 2019 das Joint Venture Valeo Siemens eAutomotive und begleitete dessen Integration in Valeo. Seit April 2024 ist er National President Germany; im Juni übernahm er zusätzlich die Rolle Vice President Power Drive Europe Regional Operations. Schwab hat Process Engineering und Betriebswirtschaft an der Universität Stuttgart studiert und ist Diplom-Kaufmann.
